【基本案情】

2014年，杨某到某教育总公司处从事老师工作，2018年，某教育总公司任命杨某为分校区教学校长。2019年12月，某教育总公司的子公司（以下简称子公司）与杨某签订了劳动合同，并约定了竞业限制条款，约定杨某在双方的劳动合同解除或者终止之日起两年内，不得在江苏省、浙江省内从事教育行业，且约定了违约金。2022年6月，杨某与子公司解除劳动合同。2022年7月28日，杨某开办了淮安某艺术培训中心，并在淮安某课外教育公司担任监事，两个机构均为营利性民办教育培训机构。子公司向杨某发放了10个月竞业限制经济补偿42120元。后子公司因杨某违反竞业限制条款提起劳动仲裁，仲裁裁决杨某支付违约金101088元，并裁决杨某停止竞业竞争行为继续履行竞业限制义务直至期满。双方对仲裁裁决不服，均诉至法院，法院合并审理。

【法院审理】

法院认为，杨某在子公司处工作期间担任分校区教学校长，属于高管人员，符合竞业限制人员的范围，双方约定的竞业限制条款合法有效。在双方终止劳动合同后，子公司在竞业限制期限内已支付杨某经济补偿，但杨某在离职后开办同类业务并在教育单位中担任高管，违背了竞业限制义务的约定，应当承担违约责任。因杨某自2022年7月28日起未履行双方约定的竞业限制义务，故其应自2022年7月28日开始返还某教育公司已经支付的经济补偿金。故本院判决杨某支付某教育公司竞业限制违约金101088元、返还竞业限制经济补偿37365元。杨某对一审判决不服，上诉至中院，中院判决驳回上诉，维持原判。

【法官说法】

本案争议焦点为违反竞业限制义务后，用人单位能否要求劳动者返还竞业限制补偿金问题。竞业限制补偿金系用人单位对限制劳动者择业权的经济补偿，领取竞业限制补偿金的前提是劳动者按照约定履行竞业限制义务，当劳动者违反竞业限制约定后，其享受补偿金的基础将不复存在，领取的竞业限制补偿金也理应退还给用人单位。本案中，杨某作为受限人员，从其违反竞业限制约定起，就失去了领取补偿金的权利，应当退还教育公司向其发放的经济补偿金。本案实现了用人单位商业秘密和劳动者权益的平衡保护，达到了规制劳动者不正当竞争行为的目的，引导双方树立诚信理念。同时，提醒用人单位在签订竞业限制协议时，明确约定违反竞业限制协议的法律后果。劳动者也应当擦亮眼睛，明确竞业限制的职业范围和违约责任，以免导致不利结果。